Cruz de Benito Valencia sobre ‘¿Qué es Seis Sigma?’

Cruz de Benito Valencia

Director de Juran Institute de España y exgerente de Novotec Consultores

Desde que Jack Welch relanzase en 1996 el “fenómeno” Seis Sigma, venimos observando un aumento constante de empresas de todo tipo que adoptan programas Seis Sigma y que muestran los importantes resultados que han conseguido con ellos.

En mi participación en foros en los que se habla de Seis Sigma, he podido apreciar que se repiten preguntas del tipo: “¿Por qué consigue resultados tan significativos? ¿Qué la hace diferente de otras iniciativas de mejora que no consiguen este tipo de resultados?”. El enfoque que han adoptado los autores de What is Six Sigma?, dirigido a plantear las preguntas que se hacen todas las personas (directivos, mandos y empleados) ante la introducción de Seis Sigma, y a responderlas, aporta, también, respuestas a aquellas preguntas.

Como la mayoría de los profesionales de la calidad llegados a Seis Sigma, también creo que, metodológicamente, no es diferente de otras iniciativas de mejora de la calidad, pero, sin tratarse de nada nuevo, su puesta en práctica es sensiblemente diferente a la de aquellos programas de calidad.

Con independencia de los capítulos que se refieren a Seis Sigma, su enfoque de mejora (DMAIC), el apunte sobre su “caja” de herramientas y sus ejemplos de éxito, el verdadero valor que he encontrado al leer y releer este libro se encuentra en los capítulos que tratan de los aspectos organizativos o humanos de Seis Sigma. Creo que estamos ante una verdadera guía que anticipa preguntas y que propone diferentes alternativas de respuesta.

Las tres “pistas de salida” que presenta en el capítulo tercero reflejan las motivaciones que llevan a una organización a implantar este sistema, aunque, desde mi punto de vista, la tercera opción me parece más adecuada para iniciativas de mejora menos comprometidas, ya que los esfuerzos necesarios para implantar Seis Sigma solamente se ven compensados cuando las mejoras son radicales y, por tanto, sus resultados, importantes.

Otra sección que me ha parecido muy interesante es la “Guía de supervivencia” para Seis Sigma, que presenta con claridad las formas en que la implantación de Seis Sigma puede afectar e implicar a un empleado y, sobre todo, proporciona orientaciones y formas de actuar para sobrevivir con éxito durante esta implantación. Esta sección, junto con las notas para directivos del capítulo octavo, constituye una verdadera guía para hacer bien las cosas necesarias, comprendiendo los beneficios de Seis Sigma y conociendo las barreras típicas y sus consecuencias. En definitiva, y utilizando las propias palabras de los autores, son un conjunto de orientaciones para “ ser parte de la solución, no del problema”.

En resumen, creo que estamos ante un breve, pero completo, libro de bolsillo sobre el significado de Seis Sigma que, a pesar de su brevedad, responde a la mayoría de las preguntas que suscita el fenómeno Seis Sigma. Aunque la contraportada indica que es un “libro de texto elemental” para empleados, también los directivos pueden extraer de él ideas y recomendaciones para evitar que Seis Sigma sea un camino plagado de obstáculos, aunque nunca será una paseo fácil.